도킹스테이션에 대한 오해와 진실: USB-C와 썬더볼트, 당신의 선택은?

 

노트북을 데스크톱처럼 활용하는 '데스크테리어' 환경에서 도킹스테이션은 이제 선택이 아닌 필수로 자리 잡고 있습니다. 케이블 하나만 연결하면 모니터, 키보드, 마우스 등 다양한 주변기기를 한 번에 연결해 주어 편리함과 깔끔함을 동시에 선사하죠. 하지만 많은 분들이 도킹스테이션을 구매할 때 중요한 사실 하나를 간과합니다. 바로 USB-C 독과 썬더볼트(Thunderbolt™) 독의 결정적인 성능 차이입니다.

두 방식 모두 동일한 형태의 USB-C 포트를 사용하기 때문에 겉모습만으로는 차이를 알기 어렵습니다. 그러나 이 둘의 성능 격차는 특히 고해상도 모니터가 보편화된 요즘 환경에서 극명하게 드러납니다.

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핵심 차이는 대역폭: 10Gbps vs 40Gbps

가장 큰 차이점은 데이터가 오가는 통로의 크기, 즉 **대역폭(Bandwidth)**에 있습니다.

• USB-C 도킹스테이션 (USB 3.2 Gen 2 기준): 최대 10Gbps
• 썬더볼트 3/4 도킹스테이션: 최대 40Gbps

수치에서 알 수 있듯, 썬더볼트는 USB-C에 비해 4배나 넓은 데이터 전송 통로를 가집니다. 이는 마치 2차선 도로와 8차선 도로의 차이와 같습니다. 당연히 더 많은 데이터(자동차)가 빠르고 막힘없이 지나갈 수 있겠죠.

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4K 듀얼 모니터 환경에서 드러나는 USB-C의 한계

"웹서핑이나 문서 작업만 하는데 10Gbps도 충분하지 않을까?"라고 생각할 수 있습니다. 물론 FHD 해상도의 싱글 모니터를 사용하거나 간단한 작업을 하는 환경에서는 USB-C 독으로도 충분한 성능을 경험할 수 있습니다.

문제는 4K 고해상도 모니터를 2대 이상 사용하는 듀얼 모니터 환경에서 시작됩니다. 4K 모니터 1대를 60Hz 주사율로 온전히 구동하는 데 필요한 대역폭은 약 12~16Gbps에 달합니다. 이미 USB-C의 최대 대역폭인 10Gbps를 훌쩍 뛰어넘는 수치이죠.

이 때문에 USB-C 도킹스테이션으로 4K 듀얼 모니터를 구성하면 다음과 같은 성능 저하 문제를 겪게 됩니다.

• 주사율 반토막: 모니터의 부드러운 움직임을 결정하는 주사율이 60Hz가 아닌 30Hz로 떨어집니다. 이로 인해 마우스 커서가 뚝뚝 끊기고, 전체적인 화면이 버벅이는 것을 느끼게 됩니다.
• 화면 출력 불안정: 대역폭 부족으로 한쪽 모니터 화면이 나오지 않거나 간헐적으로 깜빡이는 현상이 발생할 수 있습니다.
• 주변기기 속도 저하: 부족한 대역폭을 모니터에 겨우 할당하다 보니, 함께 연결된 외장 SSD의 파일 전송 속도가 현저히 느려지는 등 다른 장치들의 성능까지 함께 저하됩니다.

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해답은 썬더볼트 독

반면, 40Gbps의 압도적인 대역폭을 갖춘 썬더볼트 도킹스테이션은 4K 듀얼 모니터 환경에서도 여유롭습니다.

4K 모니터 두 대를 각각 60Hz의 최대 주사율로 완벽하게 출력하고도 대역폭이 충분히 남습니다. 따라서 대용량 파일을 외장 SSD로 옮기는 동시에 초고속 유선 인터넷을 사용해도 각각의 장치가 제 성능을 온전히 발휘하며 쾌적하고 안정적인 작업 환경을 유지할 수 있습니다.

결론: 사용 환경에 맞는 현명한 선택

도킹스테이션을 선택하기 전, 자신의 사용 환경을 먼저 점검하는 것이 중요합니다.

• FHD 모니터 1~2대, 일반적인 사무 환경 사용자라면 합리적인 가격의 USB-C 도킹스테이션으로도 충분합니다.
• 하지만 4K 모니터를 1대 이상 사용하거나, 특히 4K 듀얼 모니터 환경을 구축할 계획이 있다면, 고민 없이 썬더볼트 도킹스테이션을 선택하는 것이 정답입니다. 초기 비용은 더 높지만, 압도적인 성능과 안정성으로 장기적인 만족감을 선사할 것입니다.